北京时间11月1日5时58分“神舟八号”飞船发射升空，并顺利进入预定轨道。“神舟八号”飞船搭载赞皇大枣40克、核桃40克、樱桃30克、蔬菜粮食种子50克进入太空，开始了赞皇太空育种的首次尝试，在赞皇苗木良种繁育史上具有划时代的伟大意义。

       据悉，“神舟八号”飞船为改进型载人飞船，具备自动和手动交会对接功能，发射升空后将与正在轨稳定运行的“天宫一号”目标飞行器进行交会对接，实施中国载人航天首次空间交会对接任务，以突破和验证航天器自动交会对接技术，验证组合体工作模式，并开展空间科学实验。

       航天育种也称太空育种，是指利用返回式航天器和高空气球等所能达到的空间环境对植物的诱变作用以产生有益变异，在地面选育新种质、新材料，培育新品种的育种新技术，也就是让普通种子成为太空种子。种子在太空飞行时，在空间环境诱变作用下产生了变异，人们把有益变异加以选择利用，在地面选育新种质、新材料，从而培育出高产、优质、多抗的新品种。

       赞皇大枣、核桃是赞皇县的两大支柱产业，其收入已成为全县农民增收致富的重要来源。但随着规模扩大，影响果树产业发展壮大的因素也逐渐暴露出来，为此利用我国神舟八号卫星要发射的契机，开展红枣、核桃航天育种工作，将推动赞皇大枣、核桃产业的快速、优质高产发展。